Katalizator to podstawowy układu wydechowego pojazdu, który jednak po zużyciu staje się bardzo niebezpiecznym dla środowiska naturalnego odpadem. Jego zadaniem jest wychwycenie zanieczyszczeń, które następnie w jego wnętrzu poddawane są reakcjom chemicznym w celu obniżenia stężenia szkodliwych substancji. Jego wnętrze jest pokryte warstwą metali szlachetnych, które reagują na spaliny. Recycling katalizatorów jest ważny przede wszystkim ze względu na możliwość odzyskania tych metali, jednak równie istotne jest przeciwdziałanie zanieczyszczaniu środowiska naturalnego.
Za sprawą recyklingu katalizatorów można skutecznie odzyskać metale szlachetne, takie jak platyna, pallad czy rod. Uzyskane w ten sposób surowce po odpowiednim przetworzeniu nadają się do ponownego wykorzystania. Często powstają z nich nowe katalizatory. Oprócz tego niekiedy odzyskiwana jest też ceramika i metal.
Oddając katalizator do recyklingu, można więc uzyskać dodatkowe środki właśnie ze względu na fakt obecności w nim cennych surowców. Jednak tym, co również każdy powinien wziąć pod uwagę, są względy ekologiczne. Recykling to najlepszy sposób na ograniczanie ilości produkowanych odpadów, szczególnie tych groźnych dla środowiska. Dodatkowo jest to sposób na oszczędzanie coraz rzadziej występujących w przyrodzie zasobów naturalnych. Recykling odpadów jest więc całkowicie uzasadniony zarówno ze względów ekonomicznych, jak i ekologicznych.
Recykling katalizatorów może być przeprowadzony wyłącznie w specjalistycznych zakładach, które dysponują odpowiednim sprzętem. Cały proces jest dość skomplikowany i wymaga wdrożenia stosownych procedur. W efekcie można odzyskać metale szlachetne ze zużytej części pojazdu. Na wiele tak pozyskanych komponentów istnieje obecnie bardzo duże zapotrzebowanie w różnych dziedzinach przemysłu, a ich występowanie naturalne jest dość ograniczone. Nie ma więc lepszego sposobu na pozyskiwanie cennych surowców jak właśnie recykling sprzętów takich jak np. katalizatory samochodowe.
